肖　靖[河　北]：虾神

一只青虾，在水草上挂了一夜，微微动了动腿。个头太过硕大，以至于这根水草摇摇晃晃。一波水流涌过，水草显得更加细弱，它终于从水草上滑落下来，伸伸懒腰。

听到竹筏滑动的声音。

老昌站在竹筏的一端，额上刻着几道深深的纹路，头顶的头发已经稀疏。他手握一只竹篙，一篙又一篙，动作顺滑而流畅，塘面细密的水波随着竹篙张开又闭合。塘里的虾子们都很雀跃，因为老昌来了就意味着美食来了。

老昌媳妇半白的头发垂挂下，鼻尖上冒着细细的汗珠。她拿着料勺，将虾料划出一个又一个小圆弧，虾料落入塘水中，像下过一场小小的阵雨。虾子们在这小小的仪式中大快朵颐。

开始老昌是运虾料，后来承包虾塘，现在老昌养这片虾塘十多年了，水产批发生意做得很大。有人劝他也发些鱼蟹，老昌固执地摇摇头，我只发虾。

老昌养虾技术高超，他的虾病害少、个头足。周围养虾人遇到不能解决的问题，就过来请他，他围着别人家的虾塘转一圈，告诉虾塘主人办法，水也不喝一口就走。过些日子，虾塘主人常提着礼物过来感谢。岁月久了，当地的人们称呼老昌为虾神。

老昌日日守着虾塘，虾塘就是他的命。老昌接到被拐卖儿子的消息的时候，就会丢下他的命消失几天。且每次回来都是满身疲惫，像害了一场大病。老昌坐在虾塘边上咬牙，嘴里念念叨叨，汉子的眼泪重得像石头，掉到地上就是一个坑。

老昌很怪，本地水产商出高价收他的虾，他不同意，却愿意低价卖给外地的水产商。一塘又一塘虾被打捞上来，装箱运送出去。老昌拿出笔记本写下一个新的地名，然后叹一口气，悠悠说一句，又多了一个地方。水渍斑驳的笔记本上密密麻麻写满了地名。

这些日子，老昌和媳妇脸上的表情就像夏天的天空，时而阴云密布，时而晴空万里。傍晚，老昌端一盘虾，坐在塘边，对着夕阳发呆。余晖给老昌镀上一圈金边，此时此刻的他真像一尊入定的神。媳妇举着手机，急慌慌地跑来，大声喊着，老昌，老昌，找到人了，同意去做鉴定了。老昌腾一下站起来，身后的影子瞬间拉得老长。两个人急慌慌地离开，消失在红彤彤的晚霞里。

之后的日子，老昌和媳妇依旧在塘上喂虾。老昌的竹篙划得一点都不流畅，老昌媳妇的虾料再也划不出完美的圆弧，两个人似乎都心不在焉，一会儿老昌忘了撑篙，一会儿媳妇忘了撒料。更多时候两个人什么都不干，静静地坐在竹筏上，看着一塘阳光发呆。老昌媳妇轻轻重复着一句话，我能一直抓着儿子的手就好了。老昌回一句，你抓得再紧也没用，人贩子有的是招儿。

几个人出现在虾塘边，冲着塘上的竹筏喊，老昌，出结果了。

老昌一哆嗦，差点从竹筏上滚落下来，老昌媳妇一把抓住了他的胳膊。老昌站稳了，老昌媳妇手里的料勺掉到了水里，随着水波一荡一荡地飘。

老昌紧紧抓着鉴定结果，眼泪串串掉落，落在泥地上，像下了一场雨。

再收网捞虾的时候，老昌媳妇站在岸边，一手牵着一个孩子，苍老的手紧紧包裹着细嫩的手，牢牢抓着，生怕一个转身不见了。

老昌的竹筏上多了个年轻人，和老昌一样的脸盘儿。老昌的竹篙撑得有力。老昌手把手教年轻人如何收网。看着年轻人越来越娴熟的动作，老昌的泪又糊了眼圈，儿子，你小时候爱吃虾，家里穷，吃不起。后来我就专门养虾，我把虾发往全国各地，就是想着，不管你身在何处，让你吃上爸爸亲手养的虾。

年轻人收一网虾，说，爸，我一直记得你做的油酥虾的味道。

老昌将网上的虾一个个摘下来，继续说，我找到你了，我高兴呀！可还有爹妈找不着自己的孩子，以后我也跟着做志愿者。

虾塘波光粼粼，老昌的身影在水面上映成了一座山。我一下子认同了老昌虾神的称号。

（原载《当代人》2022·2）

作者简介：

肖靖，河北省作家协会会员、中国微型小说学会会员，青县作家协会常务副主席。作品曾在《人民日报》《光明日报》《微型小说选刊》《小小说选刊》《两岸关系》《小小说月刊》《天池小小说》《金山》《当代人》《南北作家》《沧州日报》《沧州晚报》等报刊发表。并入选多种年度选本。

编辑：隋  荣

复审：王  芳

终审：王  如

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