宗玉柱[吉　林]：妮子

妮子拉着班长爷爷的手，看着一眼望不到边的草地有些犹豫。老班长把背带紧了紧，说：“妮子，不要怕，看着爷爷背上的这口锅没有？你要是走不动，爷爷就把你和你的小兔子装进锅里端着走。”

妮子的一只小手摸了摸背篓，摸到小兔子毛茸茸的脚趾，心里觉得踏实了。黑子、大牛、曹排长几个在前面开路，曹排长拿着根一丈多长的杆子，一边走，一边在水里扎。这是当地人吴大叔给他们的救命武器。听说队伍要过草地，吴大叔坚决地摇头，吴大叔说：“这草地得有几百里长，几百里宽，陷进去就出不来，从来没人敢走，过不得，过不得。”

曹排长抽着吴大叔的烟，心里正美，听吴大叔这样说，不禁哈哈一笑：“放心吧老哥，没有过不去的火焰山，更没有过不去的草地，咱这队伍里个个都是梁山好汉。”

见妮子一直围着兔笼打转，吴大婶就把一只小兔从笼子里拎出来，说：“妮子，留下吧，等过些年你长大些，队伍的人再来接你好吗？你要是答应，小兔子就是你的。”

妮子眼巴巴瞅着小兔，摇摇头，吴大婶的泪就涌满眼眶。吴大婶让妮子抱着小兔，把一些吃的放进一个小背篓，见妮子抱着小兔依依不舍的样子，想了想，拿出一块包袱皮，把吃的拿出包好，缠在妮子腰间。再把小兔放进背篓，给妮子背好。

队伍渐行渐远，妮子不时回头望，终于再也望不见吴大叔和吴大婶，再也望不见那个没有几户人家的小山村。

进了草地，队伍逐渐拉开，曹排长一行十几个人，因为得到了补充，最初的日子还算过得去。只是草地气候无常，有时雷鸣电闪惊人，有时冰雹劈头盖脸，砸在身上生疼，有时太阳出来，晒的人昏昏欲睡。脚下永远是水和草，衣服干了湿，湿了干。最初黑子和大牛你一句我一句拌嘴，曹排长大声豪气唱京戏，后来就越来越无语。

老班长饶有兴致地看妮子喂兔子，妮子将大把野草放进背篓，小兔每次都是吃掉一些，剩下的踩在身下。妮子只好把小兔不吃的野草拿出扔掉，老班长哈哈大笑，说：“你的小兔在挑食，真是饱汉子不知饿汉子饥。”

五天过去，前面还没有尽头，粮食已经吃光了。大牛笑嘻嘻和妮子商量：“你这小兔，肉那叫一个香，咱们把它烤吃了吧？”妮子大惊，赶紧转到班长爷爷身后，老班长撵大牛：“去去去，这小兔还不够塞牙缝的呢，亏你想的出。妮子乖，咱不怕，有爷爷在呢，敢动一根兔毛我就让他变成三瓣嘴。”妮子想着大牛变成三瓣嘴的样子，格格笑出声。

再往前走，发现草丛中倒着几个战士，挨个看了，早已牺牲多时。曹排长皱着眉头说：“他们几个不是伤员，又没搏斗的痕迹，一定是吃了什么有毒的东西。”

老班长说：“我看也是，这大草地，不知道什么能吃什么不能吃，今天要早宿营，我们想想办法，没有吃的，想走出去就难了。”

下午，找到了一处干爽点的地方，曹排长让大家安顿好，开始分头找吃的。老班长学神农尝百草，一种草揪一小叶，嚼上半天，问妮子：“我怎么看你双影儿呢？”妮子说：“唉呀班长爷爷，这种草小兔都不吃的。”老班长晃了晃头，缓过劲来，道：“我说怎么嘴麻麻的，原来兔子都不吃。”

“哎！”老班长突然大叫起来，“都回来，都回来。”

人们以为出来什么事，都跑回来，齐问：“怎么了？”

老班长笑着说：“有办法了，妮子的小兔能帮咱，小兔吃的野菜我们都能吃。”

曹排长喜道：“可不是，真是老天爷在帮咱，对了，还有妮子。”

黑子和大牛对望一眼，偷偷各自抽了下脸，原来他俩正商量着怎么才能吃到兔肉。

日子虽然艰苦，但草地终于过去了。最后几天，黑子和大牛轮流背着生病的妮子，曹排长背着妮子的背篓。老班长没能走出来，他和他的那口锅都留在了草地。

妮子寄存在老乡家养病，曹排长他们奉命重返南下，第二次过了草地，等他们第三次过草地回来的时候，黑子和大牛也留在了草地。曹排长接了妮子和她的小兔，随大队人马终于抵达陕北。

若干年后，妮子随解放大军回到草地边，找到了吴大叔和吴大婶，他们还依稀记得妮子当年的模样，妮子抱着两位老人放声痛哭。

（原载《天池小小说》2017·8）

作者简介：

宗玉柱，吉林省作家协会会员，中国自然资源作家协会会员，延边作家协会会员，吉林省网络文学作家协会理事。著有中短篇小说《杀狗》《夜来香》《青杨消息》《五道白河札记》《阵地》等，作品散见《作家》《延河》《安徽文学》《大地文学》《北方文学》《广西文学》等期刊。入选多个选本。出版微型小说集《梨花柜》。

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